《南方周末》每周四出版，全國發行。創辦于1984年，以“在這里，讀懂中國”為辦報宗旨，以“正義、良知、愛心、理性”為基本理念。南方周末是中國深具公信力的嚴肅大報，是中國發行量最大的新聞周報，覆蓋全國各大中城市，每期發行量穩定在120萬份以上，核心讀者群為知識型讀者。
    
     《南方周末》從創刊至2004年已發行超過1000期。據稱曾是中國大陸地區發行量最大的周報，最高發行量達到130萬份。被稱作是中國最有影響力的媒體之一。
     創刊時是對開4版，后幾經擴版。現在每期一般有28版左右。
     報紙目前分為新聞、經濟、文化、時局和評論五版。針對一些重大新聞事件會推出特別報道。
     年新加了評論板塊，主要針對社會熱點問題進行評述。
     報名采用的是手寫體，是通過集字的辦法，從魯迅手稿中選出的。報紙的口號是“在這里，讀懂中國”。
     《南方周末》，作為“報紙改革的試驗田”，無論版式，還是內容，《南方周末》都引領過報紙改革的潮流，是先著枝頭的春花。已經形成新聞、文化、生活三大板塊的辦報格局，新聞以獨家為主，時評以縱深見長，副刊則佳作迭現。凝結老中青三代報人的心血，承載數百萬讀者的厚望，《南方周末》正在為振興報業集團而努力。